Sabemos que el sonido es la materia prima de la Música, es decir, el elemento con en que se construye. Cada sonido
musical tiene unas característisticas propias que le distingue y diferencia de los demás. Es lo que vamos a denominar cualidades del sonido.
Las cualidades del sonido son cuatro:
- Altura: nos diferencia un sonido grave de otro agudo
- Duración: nos diferencia un sonido corto de otro largo
- Intensidad: nos diferencia un sonido fuerte de otro débil o suave
- Timbre: nos determina si el sonido que estoy escuchando procede de un violín, un piano o si se trata de una voz masculina o femenina, es decir, nos indica la procedencia o fuente del sonido.
Vamos a indicar alguna característica más concreta de cada una de ellas.
Quiero que veas este video que te explica muy brevemente las características vibratorias de cada cualidad:
Es importante recordar 
las partes de una onda,
puesto que son términos
que vamos a manejar con
una cierta frecuencia.
Observa el dibujo que
tiene a la derecha.
Altura
Musicalmente nos permite distinguir entre un sonido agudo y otro grave. Físicamente depende de la frecuencia de onda, que es la velocidad de la vibración. Se mide en unidades llamadas herzios (Hz) o ciclos por segundo que marcan el número de vibraciones por segundo.
A mayor frecuencia (vibraciones más rápidas) el sonido es más agudo.
A menor frecuencia (vibraciones más lentas) el sonido es más grave.
Ejemplos musicales:
Sonido agudo:
Sonido grave:
Intensidad
Musicalmente nos permite diferenciar un sonido fuerte de otro débil. Físicamente depende de la amplitud de onda, que es la distancia desde el punto máximo de vibración al punto de reposo.
A mayor amplitud, el sonido es más fuerte.
A menor amplitud, el sonido es más suave.
Duración
Musicalmente nos permite diferenciar un sonido largo de otro corto. Físicamente depende de la persistencia de la onda, que es el tiempo que tarda en extinguirse la vibración.
A mayor persistencia (mayor tiempo de vibración) el sonido es más largo.
A menor persistencia (menor tiempo de vibración) el sonido es más corto.
Timbre
Musicalmente nos permiite diferenciar si el sonido escuchado procede de una voz o de un instrumento. Físicamente depende de la mezcla del sonido fundamental con sus armónicos. Los sonidos armónicos son los que acompañan al sonido fundamental (de mayor amplitud) y hacen que cada voz e instrumento tembre un timbre particular y característico.
Esta es la razón de que cada instrumento tenga una forma de onda diferente. Observa las forma de onda de los siguientes instrumentos:
